Esta habitación es una pintura que representa el cuarto donde Van Gogh vivió en Arlés, en el sur de Francia.
La cama aparece representada con una escala exageradamente grande, y la pared derecha del dormitorio se despliega de manera desmesurada. La perspectiva y la sensación de profundidad del interior no están reproducidas con exactitud.
El color como expresión del descanso perfecto
Lo que Van Gogh quería expresar en este cuadro no era una representación fiel, sino el color. Las paredes están pintadas en lila pálido, las sillas y la cama en amarillo, y el aguamanil en azul.
Al igual que en «La noche estrellada» de Van Gogh, el uso de colores complementarios logra que cada tono resalte con mayor intensidad.
Se dice que Van Gogh quería expresar a través de estos colores el descanso perfecto.
El boceto de la habitación que Van Gogh dejó
En una carta a su hermano Theo, Van Gogh escribe que quería expresar a través de esta obra una sensación de «serenidad». La carta incluye un boceto de la habitación con anotaciones escritas, en las que explica que deseaba transmitir la sencillez de su cuarto mediante los colores con que lo había pintado.
Carta enviada a su hermano Theo
Quiero contarte sobre la obra que estoy pintando.
El tema de esta vez es mi habitación.
Pero en esta ocasión pienso servirme de la sensación del color más que de la forma.
Quiero transmitir a través de este cuadro la comodidad de un espacio de descanso.En primer lugar, el suelo del cuadro está cubierto de baldosas rojas.
Las paredes son de un violeta pálido.
La cama y las sillas son de un amarillo mantequilla fresco, y la ropa de cama y las almohadas son de un verde limón claro y luminoso.
La colcha de la cama la pinté de rojo intenso.
En la pared hay una ventana de color verde; el tocador a la izquierda de la habitación es naranja, el pequeño recipiente de agua encima es azul, y la puerta la pinté de color lila.Eso es todo.
He pintado los muebles con solidez especialmente para expresar un descanso que no sea perturbado por nada.
El hecho de que la puerta del dormitorio esté cerrada obedece a la misma razón. No tengo intención de añadir profundidad al acabar.Como en una estampa japonesa.
Debo terminar aquí, pues mañana temprano tendré que apresurarme para acabar la obra. Adiós.
La influencia del arte japonés
Como ocurría con muchos pintores impresionistas de la época, Van Gogh se vio profundamente influenciado por el arte y la cultura japoneses. Por ello, al pintar este cuadro se inspiró en los grabados japoneses: suprimió deliberadamente las sombras y trabajó con ángulos algo distorsionados, teniéndolo en cuenta al componer la obra.
El «Japón» que Van Gogh soñaba
Y el hecho de que Van Gogh eligiera Arlés como refugio de la agotadora vida parisina también se debía a que Arlés le recordaba a Japón. Van Gogh nunca había estado en Japón, pero al parecer Arlés se parecía al Japón que él imaginaba. Por eso, tras llegar a Arlés, escribió a Theo diciéndole que la ciudad le parecía exactamente como Japón.
Soñando con un taller compartido para pintores
Esta pintura es también una obra que Van Gogh pintó deliberadamente con colores luminosos. La razón es que quería convertir esta casa en un lugar donde los pintores se reunieran para pintar y debatir entre sí. Con ese fin, llegó incluso a enviarle a Gauguin una carta con el boceto de la habitación para invitarle a venir.
La convivencia con Gauguin y la ruptura
Van Gogh le escribió a Gauguin con una descripción detallada del cuadro y le pidió encarecidamente que viniera a Arlés a evaluar su obra.
Así fue como Gauguin llegó a Arlés y convivió con Van Gogh allí, pero al final los dos se separaron debido a sus diferencias de carácter.
Las tres versiones de «El dormitorio en Arlés»
Van Gogh pintó tres cuadros similares bajo el título «El dormitorio en Arlés». El primero se encuentra actualmente en el Museo Van Gogh de Ámsterdam; se dice que mientras Van Gogh lo dejó en la habitación durante una breve hospitalización, la obra se dañó al mojarse. Tras recibir el alta, pintó el segundo cuadro, que hoy se conserva en el Instituto de Arte de Chicago.
Y el tercer cuadro es precisamente el que estamos viendo. Esta versión es algo más pequeña porque Van Gogh la pintó para regalársela a su madre y a su hermana.
La misma habitación, distintos retratos
Al comparar las tres pinturas se aprecian pequeñas diferencias de tonalidad, pero las tres versiones no difieren sustancialmente entre sí. Los colores varían algo, pero la composición es idéntica. Sin embargo, los rostros de los retratos son todos distintos. Lamentablemente, no se sabe por qué Van Gogh representó figuras diferentes en cada una de las tres versiones.
Punto de contemplación del día
«Quiero dar descanso con solo el color»
Van Gogh esperaba que este cuadro serenara el ánimo de quien lo contemplara.
La obra es pequeña,
pero en su interior guarda con fidelidad las emociones de la vida que Van Gogh anhelaba.
